Jusuf memeluk Islam saat bertemu Buya Hamka di usia 23 tahun, pada tahun 1981. Waktu itu ia melihat di Majalah Tempo, ada orang masuk Islam (disyahadatkan) di Masjid Al-Azhar. Alun langsung ke sana, bertemu Ustaz Zaimi, Sekretaris Masjid Agung Al-Azhar dan menyatakan niatnya masuk Islam. Alun kemudian dibawa ke rumah Buya Hamka di Jalan Raden Fatah. Di bawah bimbingan Buya, Alun pun mengucapkan dua kalimat syahadat dan namanya diganti oleh Buya Hamka menjadi Jusuf Hamka. Jusuf tidak tahu sama sekali siapa Buya Hamka, ia pernah melihat Buya Hamka ribut dengan Menteri Agama dan Presiden Soeharto saat perkara fatwa haram MUI soal perayaan Natal bersama bagi Muslim. Kala itu Buya Hamka dan pemerintah berbeda pendapat, dan berakhir dengan pilihan Buya untuk meletakkan jabatannya di MUI. Jusuf menjadi mualaf tahun 1981 tanpa penolakan keluarga. Ia tumbuh dan dibesarkan dalam lingkungan keluarga Tionghoa yang cukup terpelajar.[7] Orang tua Jusuf tergolong moderat. Ayahnya Dr. Joseph Suhaimi, S.H.[8] (Jauw To Tjiang), seorang dosen Universitas 17 Agustus 1945 Jakarta,[9] dan ibunya Suwanti Suhaimi (Siaw Po Swan),[10] seorang guru. Ia lahir sebagai anak keempat dari tujuh bersaudara.[10] Bahkan waktu puasa pertama ibunya yang membeli penggorengan baru buat masak untuknya.[11] Jusuf Hamka menunaikan ibadah haji pada tahun 1984.[12] Jusuf merupakan pendiri Warung Nasi Kuning untuk kaum duafa. Lelaki yang bernama asli Alun Josef ini juga mendirikan Masjid Babah Alun di bawah jalan tol Ir Wiyoto-Wiyono, Tanjung Priok, Jakarta Utara. Jusuf mendapatkan nama belakang Hamka setelah Buya Hamka mengangkatnya sebagai anak.[13]

Jusuf ngagem Islam nalika pendak sareng Buya Hamka dina yuswa 23 taun, taun 1981. Waktu harita ningali dina Majalah Tempo, aya jalma anu asup Islam (dihukum) di Masjid Al-Azhar. Alun langsung ka ditu, nepungan Ustaz Zaimi, Sekretaris Masjidil Haram Al-Azhar, sarta nyatakeun niatna asup Islam. Alun tuluy dibawa ka imah Buya Hamka di Jalan Radén Fatah. Dina bimbingan Buya, Alun ogé ngucapkeun dua kalimah syahadat sarta ngaranna diganti ku Buya Hamka jadi Jusuf Hamka. Jusuf henteu terang pisan saha Buya Hamka, anjeunna kantos ningali Buya Hamka pasea sareng Menteri Agama sareng Présidén Soeharto dina kasus fatwa MUI ngeunaan perayaan Natal babarengan pikeun umat Islam. Waktu harita, Buya Hamka jeung pamaréntah béda pamadegan, ditungtungan ku pilihan Buya ninggalkeun kalungguhan di MUI. Jusuf asup Islam dina taun 1981 tanpa ditolak kulawarga. Anjeunna digedékeun sareng digedékeun di lingkungan kulawarga Cina anu cukup dididik.[7] Kolotna Jusuf sedeng. Bapana Dr. Joseph Suhaimi, S.H.[8] (Jauw To Tjiang), dosén Universitas 17 Agustus 1945 di Jakarta,[9] jeung indungna Suwanti Suhaimi (Siaw Po Swan),[10] guru. Anjeunna lahir minangka anak kaopat tina tujuh murangkalih.[10] Malah dina puasa mimiti indungna meuli kawali anyar pikeun masak pikeun manéhna.[11] Jusuf Hamka ngalaksanakeun ibadah haji taun 1984.[12] Jusuf anu ngadegkeun Warung Nasi Kuning pikeun jalma-jalma anu kurang mampu.Lalaki nu ngaranna sabenerna Alun Josef ogé ngawangun Masjid Babah Alun handapeun jalan tol Ir Wiyoto-Wiyono, Tanjung Priok, Jakarta Utara. Jusuf meunang ngaran tukang Hamka sanggeus Buya Hamka ngangkat manéhna jadi anak.[13]